现在，越来越多的宠物“家长”在出去旅游时想带上自家“毛孩子”。如果需要搭乘飞机，更得提前准备，了解带宠物上飞机的流程、所需证明文件、运载工具以及其他注意事项等。另外，“家长”们还须了解目前国内外哪些航空公司允许旅客携带宠物进入客舱，以及这些航空公司的相关政策有何不同。
首先要明确的是，哪些宠物不适合航空运输？根据航空公司有关规定，其有权拒载具有攻击性、不适应高温高空环境以及易发生呼吸问题的宠物，包括但不限于梗犬（如雪纳瑞）、獚犬（如西班牙猎犬）、缅甸猫、波斯猫等，尤其是短头颅、短鼻腔品种的犬猫及其杂交品种。它们的身体结构决定了其呼吸道较短，易发生呼吸问题。航空运输过程中的压力变化，或出发、中转、目的地机场的气温变化，都可能导致这些宠物血液循环不畅，继而出现呼吸问题。
各航空公司的宠物运输特殊条款明确规定，处于怀孕状态和哺乳期、分娩7天内、出生不超过8周以及生病的犬和猫，航空公司有权拒载、不予承运。因此，带“毛孩子”乘坐飞机前，“家长”们一定要仔细阅读相关规定，在必要时致电航空公司咨询。
与普通民航旅客出行相比，想要携带宠物进入客舱，准备事项必然更加烦琐。首先，宠物“家长”应尽可能提前订票。为保证其他旅客乘机的舒适度，航空公司会对每个航班上允许携带的宠物数量作出限制，一般为个位数，大多数情况下仅有两个名额。
其次，随乘机人登机进入客舱的宠物必须具备有效的健康证明及疫苗注射证明，包括县级以上卫生检疫部门出具的动物检疫证明、属地公安机关出具的养宠登记证明、宠物医院盖章认证的疫苗注射时间表以及出口/进口/转移许可等。需要注意的是，除赛马等具有特殊用途的动物外，国内动物检疫合格证明有效期最长为7天。所以，宠物乘机日期必须在动物检疫证明有效期内。
再次，旅客还须为宠物准备符合航空运输要求的专用旅行容器（航空箱），并做好固定。航空公司一般规定，无论是在机场还是飞机上，宠物必须全程处于容器内，且身体任何部分均不得伸出容器。因此，一个结实、正规的航空箱是保证宠物舒适与安全的重要运输条件。航空箱必须符合以下要求：一是能防止宠物伸出、逃出、破坏容器，二是能保证空气流通，三是能防止宠物粪便渗溢。在购买航空箱前，旅客应与航空公司确认尺寸以及材质要求（硬质/软质）。若旅行时间较长，宠物“家长”可咨询兽医，视情况给宠物注射镇定剂。宠物必须提前洗好澡，并在航班起飞前3小时内断食，完成排尿，因为宠物饱腹乘机可能出现胃胀、呕吐等症状。航空公司一般建议乘机人在为宠物办理登机手续前4小时对其进行饲喂。
乘机当天，旅客应在航空箱内铺上吸水性衬垫，不可使用含有毒性物质的报纸等。宠物须穿着尿不湿，同时佩戴好牵引绳和口罩。按照航空公司提示，旅客至少要提前2小时~3小时到达机场办理相关手续，防止因未办理完手续而赶不上飞机。在安检时，注意尽量不要让宠物过X光机，可让安检人员使用探测器进行检查。
目前，国内大多数航空公司对客舱运输活体小动物持观望态度。海南航空曾于2018年在广州、合肥等9个城市试行过“客舱运输宠物”付费服务，然而受新冠肺炎疫情影响，已于2020年暂停该服务，具体恢复时间尚未确定。而吉祥航空近期发布的“宠物畅飞计划”属于包机性质产品，只包含2022年8月1日~2023年12月31日由上海出发的10个特定航班，不面向散客售票。从吉祥航空官方渠道购买“宠物畅飞卡”的旅客，在产品有效期内可携带一只宠物，搭乘吉祥航空国内宠物友好航班经济舱（不含港澳台地区）。每个宠物友好航班会开放不少于20个畅飞座位，但对3号、4号、5号航空箱的上机数量有明确限制。旅客如携带进入1号、2号航空箱的小型宠物，可购买1张“宠物畅飞卡”；携带进入3号、4号航空箱的大型宠物，则需要购买2张“宠物畅飞卡”。每张“宠物畅飞卡”限绑定2名年满18周岁的旅客，绑定者须与宠物同行。
小型犬、猫和家养鸟类可以进入达美航空客舱。其中，家养鸟类仅限进入美国国内航班客舱，不包括前往夏威夷、美属维尔京群岛、波多黎各和关岛的航班。旅客须在办理值机手续时为其支付费用，并将其装入可摆放在前排座位下的小型航空箱中，算作一件随身行李。进入其国内航班客舱的宠物须年满10周，进入国际航班客舱的宠物须年满16周。2只同种类、同大小的幼崽可以装在1个航空箱中，按1只宠物收费。随身携带宠物的旅客不得坐在舱壁座位、床式座位、紧急出口旁的座位、商务舱座位以及标记了“不允许存放行李”的座位等。
美国航空规定，携带上机的宠物仅限于符合大小、年龄和目的地要求的猫和犬。旅客可在飞行时间最长为12小时的特定航班上携带宠物。每名旅客可携带1个航空箱和1件个人物品，须支付宠物运输费用。每个美国航空航班最多允许7个航空箱登机，头等舱只允许1个航空箱登机。
宠物在整个飞行过程中都必须待在航空箱内（位于前排座椅下方）。旅客如搭乘空客A321飞机的头等舱及商务舱，所携带的宠物和航空箱总重不能超过9.07千克。在飞机滑行、起飞、降落和遭遇气流时，航空箱将存放在飞机前部的专用舱中。
加拿大航空仅允许旅客在客舱内携带1只至少12周大且完全断奶的猫或小型犬。在由波音787-9客机承运的加航航班上，航空箱的尺寸不能超过20厘米×40厘米×43厘米；在由波音787-8客机承运的加航航班上，航空箱的尺寸不能超过20厘米×40厘米×35厘米。加航规定：无成人陪伴的未成年人，坐在紧急出口旁的座位或舱隔前排座位的旅客，需要将所用医疗设备放置于座位下方的旅客，搭乘豪华经济舱出行的旅客,不可将宠物携带至机舱同行。
美联航仅允许在美联航和联航快运（United Express）运营的部分航班上携带宠物。入舱宠物限于能放入前排座位下方航空箱内的家养猫和狗。航空箱不计入随身行李限额。硬质航空箱的最大尺寸为44厘米×30厘米×19厘米，软质航空箱的最大尺寸为46厘米×28厘米×28厘米。每个航空箱只能装1只宠物，且内部必须有足够的舒适空间。旅客须支付125美元的单程服务费，中转旅客在美国境内停留4小时以上或在美国境外停留24小时以上，须额外支付125美元的附加服务费。
美联航窄体飞机和宽体飞机每个航班分别允许4只和6只宠物进入经济舱。进入其国内航班客舱的幼犬或幼猫必须年满2个月，进入国际航班客舱的幼犬或幼猫必须年满4个月。无监护人陪伴的未成年人不得携带宠物出行。携宠旅客不能选择美联航豪华经济舱，或是坐在头排或紧急出口排座位。（《中国民航报》、中国民航网胡夕姮）