印度空军拥有亚洲最大运输能力的运输机群已经有相当长的一段时间了。早在上个世纪八十年代末期印度空军的运输机部队就已经具备向数千千米外整建制投送伞兵营的能力。
1962年入侵中国的战争失败以后，印度依托苏联的支持开始了大量购买武器装备以“建设一支现代化军队”的行动。
除了给海陆空三军购买当时苏联的先进武器装备，苏联制造的运输机、直升机也是印度非常看重的支援装备，毫无疑问1962年战争期间苏联使用诸如安-12这样的运输机给印度提供物资保障给印度政府、印度军队留下了相当深刻的印象。
虽然印度竭尽全力加强军队建设，但是作为一个发展中国家财力终究是有限的，能够投入到运输机群构建上的钱有限，能够维持运输机群正常运转的钱更有限。
因此印度人购买昂贵的重型战略运输机伊尔-76还是比较节制的，总计也就是购买了25架（但仍然是亚洲国家最大的重型运输机群），仅仅是这25架最大载重航程高达3850千米的伊尔-76运输机，印度空军一次出动19架（仅按照76%的战备完好率计算）就可以向距离机场3850千米外的战区运输760吨弹药物资，或者空投2280全副武装的伞兵。
而购买相对便宜的轻型战术运输机安-32时可就大气上档次了——-印度以购买装备100多架的规模成为苏联以外最大的安-32用户。最大载重量6吨，最大载重航程达800千米的安-32是印度进口取代老式C-119运输机的重要举措。拿到105架安-32运输机以后，印度空军有条件一次集中出动80架安-32运输机，这意味着他们能够将480吨弹药物资，或者3200名全副武装的士兵运输至距离机场800千米处的前线运输机
在大量购买成品运输机的同时，印度人也在试图提高本土运输机生产制造水平。1983年印度与联邦德国道尼尔公司签订协议，印度计划仿制道尼尔公司小型战术运输机Do.228型150架。实际上印度拿到手的只有40多架。Do.228型是一款19座级的小型运输机，目前在印度Do.228型主要用作通勤机，特殊情况下作为印度特种兵渗透任务载机。
1987年以前印度斯坦航空还装配了87架HS748(BAE748)双发涡桨运输机，其中印度自己装备使用的有大约30架。
这是原霍克.西德利公司于1959年设计，1961年首飞的45座支线,5吨，最大载油量5.2吨，最大载重航程1300余千米，巡航速度452千米/小时。目前在印度HS748型运输机主要用作通勤机。
进入二十一世纪以后，印度购买运输机的步伐没有停下来。只不过这一次他们改换门庭向美国佬下订单了。
他们在2008订购了首批6架新式C-130J“超级大力神”运输机，2011年开始接收装备部队。2016年印度给了美国佬第二批（至少1架）C-130J“超级大力神”运输机的订单。按照美国官员的线J“超级大力神”运输机的机群是合理的”，因此未来印度有可能购买更多的C-130J“超级大力神”运输机。C-130J是美国C-130家族中最先进的改进型号，虽然整个气动布局仍然延续老前辈的模样，但是战技术水平提高之大让老前辈们目瞪口呆：在装载18吨有效载荷条件下C-130J的最大航程达到5253千米，是同样载重条件下C-130H最大航程3600千米的1.46倍，C-130E最大航程3743千米的1.4倍。
印度人一次出动5架（按照83%战备完好率计算）可以向5000千米处运输90吨弹药物资，或者320名伞兵。
更出彩的是印度人以58亿美元的总价向美国人购买了10架当今全球最先进的重型战略运输机C-17，创造了C-17运输机最大的海外用户和最昂贵的综合单价两个世界纪录。
可以装载一辆55吨 “艾布拉姆斯”主战坦克的C-17战略运输机可不是印度现役伊尔-76可以比肩的货哦，它被称为“超级环球霸王”还是像模像样的，想一想装满76吨弹药物资一口气飞行4630千米的庞然大物不是霸王也是“霸王”了。
如果不是苏联人手里还有安-124、安-225这两个超级变态的大飞机存在，美国人狂妄自己的C-17是“超级环球霸王”可线“超级环球霸王III”，2017年全部10架C-17“超级环球霸王”服役。
今天，如果印度人能够保证83%战备完好率，他们一次能够出动至少8架C-17“超级环球霸王III”运输机，可以向4600千米处运输608吨弹药物资，或者816名伞兵。
印度现在的百多架运输机构成的庞大机群，除了主要用作通勤机使用的40多架Do.228、28架HS748投送能力不计算外，105架安-32，25架伊尔-76，6架C-130J，10架C-17，共计146架运输机，具备非常强悍的战术投送能力和相当出色的战略投送能力。
1987年印度集中30架安-32、6架安-12B和4架伊尔-76MD型运输机向斯里兰卡投送“维和部队”， 先不论印度伞兵营在斯里兰卡的行动表现，能够在接到行动命令一天后就完成兵力投送任务，部队的战备能力还是相当不错的。
1988年的马尔代夫政变再一次给印度运输机部队小试牛刀的机会，同样先不论印度伞兵营在马尔代夫的行动表现，单就印度空军运输机部队与伞兵部队在协同配合而言，将近3000千米空中距离的两个伞兵营的兵力投送任务能够秘密的顺利的完成，说明印度空军运输机部队的战备水平、伞兵部队的战备水平经过1987年的实战锻炼，已经达到一个新高度，两支不同性质部队之间的协同训练也是相当到位的。
1980—1990年期间，印度在军队建设上是不遗余力的。十年间印度军费连年增长，平均年增长率14.63%，增长率最低的1984/1985财年是5.58%，增长率最高的1986/1987财年是31.18%。
十年间印度军费占GDP的比重都在3%以上，平均比重3.57%。军费占GDP的比重最低的1981/1982财年是3.25%，军费占GDP的比重最高的1987/1988财年是4.06%
同样，十年间印度军费占国家财政支出的比重都在15%以上，平均比重15.25%。军费占国家财政支出的比重最低的1985/1986财年是15.04%，军费占国家财政支出的比重最高的1980/1981财年是18.9%。
这些指标与同期世界上其他国家军费开支（包括大部分发达国家）比较属于相当高开支的水平了。
其次，苏联与印度的军火交易不仅可以以物易物，苏联政府甚至还有特殊补贴，无形中让印度享受到异乎寻常的“低廉价格”。