美国航空公司（American Airlines，常被译为美利坚航空公司，通常简称美航）是总部位于美国的一家航空公司。隶属AMR公司。美国航空公司总部位于得克萨斯州的沃斯堡，紧邻达拉斯沃斯堡国际机场。美国航空是“寰宇一家”(oneworld)航空联盟的创始成员之一。
1926年4月15日的早晨，年轻的飞行员Charles A. Lindbergh 将一袋袋邮件装在他的小型DH-4双翼飞机上并从芝加哥飞往圣路易斯。当天晚些时候，他和另两位飞行员又从圣路易斯运送了3箱的邮件到芝加哥。
那个时候，Lindbergh 是密苏里罗伯逊航空公司的首席飞行员，该公司是美国第二家持有航空邮件合同的公司，该业务最终奠定了今日美国航空发展的基础。
1934年5月13日，Cyrus Rowlett Smith 成为美国航空公司的总裁。除了第二次世界大战中间的一段时间，他一直担任首席执行官，直到1968年他出任美国的商务部长。
1936年6月25日，美国航空公司率先在商业服务中使用道格拉斯 D-3飞机。约10年后，美国航空在乘客收益里程方面位列国内航空公司的首位。1937年2月16日，美国航空运送了第100万名乘客。
1942年，美国航空公司与一家叫Sky Chefs 的子公司合作开展客机服务业务，向乘客及其他航空公司提供饮食服务。
二次世界大战期间，美国航空的半数机群与机组人员都转向空运司令部的战斗机运营及工作。剩余的机群和人员专门处理美国国内大量增加的空运需求。
1945至1950年间，美国航空运营着American Overseas Airlines(AOA)，作为跨大西洋分部，为大量欧洲国家提供航线服务，这是美国航空推出的首项欧洲服务。AOA 是美国航空国际分部和合并产生的，又在1950年并入了泛美航空公司。
1946年，美国航空建立了塔尔萨维修和工程基地。二战带来的一系列新机队用来满足更大的空运需求。1947年，美国航空第一架道格拉斯DC-6投入使用，第二年又加入了康维尔-240。到1949年时，美国航空成为了美国唯一拥有完整战后加压客机机型的航空公司。
1948年，美国航空推出Family Fare 计划,让一家人以较低的费用一起旅行。同期推出的还有定期经济舱服务，这是一种经济舒适的头等舱旅行替代品。
1952年，美国航空引进了磁电管储存器来跟踪客机上的可用座位。次年，美国航空首先在道格拉斯DC-7客机上对全美推出跨大陆服务。
1957年，世界上第一个培训空客服务员的专门机构，美国航空空乘服务学院在达拉斯/沃斯堡成立。
1959年1月25日，美国航空第一个提供由大西洋岸至太平洋岸的的波音707喷气式客机服务。同月，美国航空还引进了Lockheed Electra，第一架美国设计的涡轮螺旋桨客机。1961年，又引进了扇涡轮发动机，继续向喷气时代迈进。1962年引进的Convair 990，也是由扇涡轮发动机驱动的。
1959年末和1960年初，美国航空与美国国际商用机器公司（IBM）联手推出了SABR（半自动业务研究平台），它成为仅次于美国0的SAGE系统的最大的实时数据处理系统。
美国航空在60年代、 70年代添置了其他喷气式飞机，包括波音727（1964）和波音7479（1966），用以取代旧式飞机。美国航空最后的一次活塞机飞行是1966年12月在DC-6上进行的。1968年，美国航空首次（订购了麦克唐纳-道格拉斯 DC-10机型， 该飞机在1971年8月首航。
美国航空通过1970年与Trans Caribbean Airways 的合并开通了第一条加勒比航线年代，美国航空扩大了这些航线年从泛美航空公司收购了其他加勒比海航线月，Albert V. Casey 当选为美国航空总裁和首席执行官，同年4月他又担任了董事会主席。
1974年，美国航空引进了一站式自动办票机，第一架能装载221000磅货物的波音747也在11月投入运营。1975年，美国航空开始将SABRE系统推向美国的旅行社。
1977年4月24日，美国航空引入了其历史上最负盛名的Super Saver。最初，Super Saver 仅提供从纽约和加利福利亚起飞航班的折扣价。1978年3月，逐步扩展到美国航空所有的航线，之后覆盖了墨西哥和加拿大。
1978年和1979年1月，航空公司体制变革。美国航空启动了一次主要的线路扩充，为美国和加勒比海的新线路，新目的地配置了新服务。
1979年，美国航空将总部从纽约迁至德克萨斯洲的达拉斯/沃斯堡。新总部大楼包括学习中心，培训设施，飞行学院，飞行员培训设施以及南部预订机位办公室。
1980年因为燃料价格的飙升，美国航空加速了波音707的淘汰步伐。1981年8月，美国航空已经淘汰了其所有的包括货机在内的波音707飞机。
1981年，美国航空引入了AADVANTAGE 旅行奖励计划，这是一个奖励飞行常旅客的革命性市场策略。同年美国航空公布了AAirpass, ，这一理念保证5年至终生享受个人和商务航空旅行的固定价格。
1981年6月11日，美国航空在达拉斯/沃斯堡机场建立枢纽。之后，又加入新的城市和路线来强化点对点的航空网络体系。
1982年，美国航空购买了首架767客机，成功运送了5000万乘客，并在芝加哥建立枢纽。
1982年4月，美国航空与阿拉斯加航空公司开始交换服务，借助727客机，途径西雅图，将安克雷奇和费尔班克斯与休斯顿和达拉斯/沃斯堡接起来。同时，美国航空回到欧洲，于1982年5月启动了伦敦盖特威克机场和达拉斯/沃斯堡的服务。
1982年5月19日，股东们通过一个重组方案，建立了一个新的控股公司—AMR,成为美国航空的母公司。
1983年12月12日，成立AMR Services，作为一个子公司向其他航空公司提供服务。
1984年，美国航空引进了American Eagle系统，这是区域性航空公司网络，通过与美国航空的转机服务，向小型社区甚至大城市提供高层次服务。
1984年秋，美国航空淘汰了747货物运输机组，将视线集中到了由客机底舱装载的小型运输。
1985年，引入了Ultimate Super Saver 机票价格，为美国航空旅客提供了高达70%的折扣，并以此对抗在撤消管制浪潮中产生的-低质的新航空公司。美国航空还开放了Senior SA-ers Club，向资深旅客提供折扣。
1986年4月，美国航空启动了其纳什维尔枢纽，12月，美国航空又启动了圣胡安枢纽。同年，美国航空的雇员首次超过了50000人，Sky Chefs分公司被出。
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